В 1847 году в адрес начальника Центра Кавказской линии поступило указание от царского наместника на Кавказе «об организации при Нальчикском укреплении казённого фруктового сада».
Который из начальников Центра Кавказской линии начал это дело, теперь уже узнать сложно. Был ли это генерал-майор Хлюпин, прослуживший в должности всего год и скоропостижно скончавшийся во время эпидемии холеры летом 1847 года, или кто-либо из его многочисленных последователей – судя по архивным документам, за два года на этой должности сменилось несколько человек.
Впрочем, про Семёна Ильича Хлюпина стоит сказать отдельно – генерал-майор был очень хозяйственным и усердным в службе, за недолгое время пребывания в Нальчикском укреплении показал себя ярким и деятельным командиром. Он до последнего дня пытался остановить вспыхнувшую эпидемию, но сам пал её жертвой, сгорев всего за сутки. Младший брат генерал-майора построил над его могилой часовню, а в 1851 году на средства, завещанные Семёном Хлюпиным, был возведён православный храм (его разрушили в 20-х годах ХХ века, сейчас на этом месте стоит танцзал).
Но вернёмся к саду. По приказу царского наместника он был заложен, а в шестидесятые годы девятнадцатого века сам сад и прилегающие к нему территории площадью более тридцати гектаров были переданы во владение кабардинскому князю Атажукину.
После установления советской власти – в двадцатых годах ХХ века исполком Нальчикского округа принял решение об охране городского парка, разбивке его аллей и клумб. В этот период по проекту архитектора В. Казина была реконструирована главная аллея. Тогда же у входа в парк появилась невзрачная арка.
В 1933 году это был уже парк имени И. Сталина. В том году в Нальчике прошла архитектурная конференция по вопросам реконструкции города, организованная областным комитетом партии. Инициатива трудящихся была поддержана центром, и уже вскоре из Москвы в Нальчик выехала группа архитекторов, которую возглавил крупнейший представитель ретроспективизма в советской архитектуре Иван Жолтовский. Две недели лучшие архитекторы союза вместе с рабочей группой из числа местных энтузиастов обсуждали, как должен быть распланирован город.
Облик Нальчика в тот период был одной из ключевых тем, все вопросы проектирования города решались при участии главного архитектора Наркомтяжпрома СССР Виктора Веснина. Именно по его проекту был оформлен вход в городской парк – арки Веснина и сегодня являются одним из символов нашего города.
Этот прогрессивный для того времени проект воплотила в жизнь нальчикская молодёжь за очень короткое время – в две «красные» субботы. Для его реализации областным советом профсоюзов был выпущен «Заём рабочей инициативы» общим тиражом 7500 облигаций на 75 тысяч трудодней с номинальной стоимостью каждой облигации в десять трудодней. Лозунг облсовпрофа прозвучал в духе того времени: «Активным участием каждого трудящегося в социалистической переделке города превратим Нальчик в культурный центр Кабардино-Балкарии!»
А автором львиных голов, украшающих сами пилоны, стал скульптор с мировым именем Лео Мол (Леонид Молодожанин), живший и работавший в Нальчике в тот период. В прошлом году эти львы отметили свой 85-летний юбилей.
С годами парк становился всё краше, уже новые поколения жителей Нальчика заботились о его внешнем облике. А в 2002 году Нальчикский городской парк культуры и отдыха был назван лучшим в России. И сегодня он по-прежнему является любимым местом отдыха нальчан и гостей столицы Кабардино-Балкарии.
